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マツダ 塗装で"鉄"を表現　新色マシーングレー

都内のマツダのディーラー販売担当者は、ボディーカラーについて「色にこだわるお客様は、ソウルレッドが一番人気」と話す。

マツダのイメージを思い起こさせるまでになった「ソウルレッド」は、塗料・塗装の技術を高めたことは間違いない。この人気のソウルレッドに続く、特別色として現在注目なのが「マシーングレープレミアムメタリック」（以下マシーングレー）だ。同色は、〝マシーンの美学を追求し続ける企業〟という思いを込め、マシーンを象徴する素材である〝鉄〟の質感とカラーを表現している。現在国内では、アクセラ、アテンザに続き、デミオ、ＣＸ‐３も商品改良のリリースの折に、同色を設定したと発表したばかりだ（2016年10月14日）。なお、年内発売予定車のロードスターＲＦも採用車種となる。

「アテンザセダン」塗色はマシーングレープレミアムメタリック（マツダ提供）

〝鉄〟の質感を表現するために、塗料・塗装の技術ポイントは二つある。まず一つは、塗膜の体積（厚み）を大幅に収縮させたこと。塗装する前の下地と吸収層の平滑性を高め、そこに反射層の膜厚を均一に塗装し、体積収縮の技術により、アルミフレークを水平化させた。この体積収縮技術の向上で、反射層だけで言えば、ソウルレッドの約４分の一の２・５μｍの厚さになった。塗膜が薄くなることは、つまり、アルミが平滑に敷きつめられることになる。これにより、反射光が拡散することなく、強い輝きを放つことができた。

また、マシーングレーの塗膜構成を見ると、平滑に並んだアルミフレークの反射層の下に、微小な粒子径のカーボンを用いた発色のある漆黒顔料を使用した。これが第２のポイントである。ブラックをアルミフレークの隙間から透過させることで、光の当たらない部分に鉄独特の黒色を加味させている。光と影の部分を生み出すことで、コントラストを際立たせ、〝鉄〟の質感を表現する手法を取った。

なお、マシーングレーは、水性塗料と溶剤塗料のどちらのラインでも生産が可能である。まずは水性のアクアテック塗装でＣＸ―９（海外専用車種）で量産を開始し、その後、溶剤塗料を開発して、アクセラ、アテンザを生産した。

記者も実際にマシーングレーを見にディーラーへ訪れたが、通常のメタリックと違い、落ち着いた発色と深みがあった。顧客の反応も上々のようだ。大幅改良したアクセラの購入者に占める同色の比率実績は、約20％と高い。オプション費用が発生するにもかかわらず、人気を博している。有彩色のマツダのアイコンカラーをソウルレッドだとすると、無彩色では、マシーングレーとなりそうだ。

最後に注目される新色を連発する同社に、カラーにおけるマーケティング効果の狙いを聞いたところ、「現状はボディーカラーとマーケティングを直接は結び付けて考えていません。しかし、〝カラーも造形の一部〟という考えのもと、他社にはないマツダならではのカラーブランドを象徴するものとして、提供させて頂いています」と話し、色へのこだわりは深い。

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